通勤ストレスと事故率の関係：朝のイライラが危険を生む

通勤ストレスとは何か

通勤ストレスとは、通勤の移動中に感じる心理的・身体的な負担全般を指します。特に自動車通勤では、渋滞、信号の多さ、強引な割り込み、遅刻の不安、他のドライバーとのトラブルなど、いちいち神経を使う出来事が重なりやすく、ストレス要因が多層的に存在します。国土交通省の調査によると、日本人の平均通勤時間は片道39分（2022年）で、世界的に見てもやや長めの部類に入り、通勤が「生活の一大タスク」になっている人も少なくありません。通勤時間が長くなるほど「疲れている」「いつも時間に追われている」「ちょっとしたことでイラッとする」と感じる人が増えることも報告されています。

心理学的には、こうした通勤ストレスは「慢性ストレス（chronic stress）」として蓄積しやすく、長く続くことで自律神経のバランスやホルモン分泌に影響を与えます。その結果、集中力や判断力が落ち、運転のような瞬時の判断が求められる行為に悪影響が出やすくなると考えられています。

日本国内の通勤事故とストレスの実態

厚生労働省の労働災害統計では、通勤災害の約6割が交通事故によるものとされており、なかでも自動車・バイク通勤での事故が大きな割合を占めています。警察庁が公表している「交通事故統計（2024年度）」でも、出勤が集中する朝7〜9時の時間帯だけで、1日全体の約4分の1の事故が発生しており、時間帯としてのリスクが非常に高いことがわかります。

さらにJAF（日本自動車連盟）の調査では、「通勤時にストレスを感じる」と答えたドライバーが全体の82％にのぼり、その中でも約半数が「焦り」「怒り」を感じると回答しています。具体的には「渋滞で進まない」「信号が多くて時間を取られる」「マナーの悪い車がいる」といった要素が感情を乱しやすく、こうした感情の高ぶりが「急な加速」「車間を詰める」「無理に追い越す」といったリスクの高い運転行動を誘発することが指摘されています。つまり、朝の道路環境と人の感情が重なったときに事故の芽が生まれやすいという構図です。

ストレスと事故率の科学的エビデンス

海外の研究でも、ストレスと交通事故の関係は繰り返し示されています。たとえばノルウェーの交通心理学研究（Nævestad et al., 2023）では、「仕事や通勤に関するストレスが高いドライバーほど、ヒヤリとした経験や軽い接触事故の件数が多い」という傾向が確認されました。

米国のGMが行った調査では、強い怒りや焦りといった情動状態で運転すると、平常時と比べて事故が起きるリスクが約10倍まで跳ね上がると報告されています。また、カナダ・トロント大学の分析では、通勤時間が60分を超える人は20分以内の人に比べ、交通違反や軽微な事故の発生率が1.6倍に達していました。時間的な負荷が長く続くと、それ自体が運転の質を下げることを裏付ける結果です。

日本でも、筑波大学の研究チームが、通勤時に「時間に追われている」と感じるドライバーは、そうでないドライバーよりも信号の見落としや進路判断のミスといった認知的エラーが増えることを示しています。つまり、朝の「急がなきゃ」という気持ちは主観的なものに見えて、実は統計的に事故リスクを押し上げる要因として扱えるレベルにあるということです。

イライラが事故につながる心理メカニズム

通勤時のイライラがどうして事故に結びつくのかは、心理学と生理学の両方から説明できます。

（1）注意の分散と認知負荷の増大

ストレスがかかると、脳のリソースが感情の処理に割かれてしまい、本来運転に向けるべき注意が減ります。これを「注意資源の分散」といい、歩行者の見落としや信号の変化をとらえ損ねるといったミスが起きやすくなります。車間距離の取り方を誤るのもこの状態です。

（2）攻撃的運転行動の増加

怒りや焦りは「自分だけは先に行きたい」という気持ちを強め、追い越し、あおり、速度超過などのリスク行動を選びやすくします。心理学で言う「フラストレーション攻撃仮説」の典型で、渋滞や信号待ちといった欲求不満が、他車への攻撃的言動・行動として現れます。

（3）判断ミス・反応遅延

ストレスが高いときはコルチゾールといったストレスホルモンが分泌され、前頭前野の働きが一時的に弱くなります。前頭前野は「状況を整理して最適な行動を選ぶ」役割を担っているため、ここが鈍るとブレーキが遅れたり、不適切なタイミングでの車線変更が起きやすくなります。

（4）慢性疲労と睡眠の質低下

毎朝の通勤でストレスがかかり続けると、夜の睡眠が浅くなり、翌朝の集中力や注意力がさらに低下します。するとまた通勤でイライラしやすくなるという悪循環ができあがり、慢性的に事故リスクが高い状態が続くことになります。

国内外の事故事例

2023年に神奈川県内で起きた通勤途中の玉突き事故では、加害側のドライバーが「前の車が遅くてイライラしていた」と供述しており、感情の高ぶりが安全確認の甘さを招いた典型例とされています。こうした「感情が引き金になった事故」はニュースでもしばしば報じられ、あおり運転が厳罰化された後でも、焦りや怒りを背景にしたトラブルが完全にはなくなっていません。

海外でも、イギリス交通研究所（TRL）の報告で「感情的に高ぶった状態で運転すると、通常時に比べて衝突率が約2.5倍になる」と示されています。特に朝の通勤時間帯は、家庭内のちょっとしたトラブルや仕事への不安が重なりやすく、ストレスレベルが最も高くなる時間帯と指摘されています。つまり、朝はもともと事故につながりやすい土壌が整っているということです。

事故を防ぐための対策

（1）余裕を持った出発計画

いちばん効くのは、結局のところ「時間的余裕を持つこと」です。5〜10分早く出るだけでも「間に合うかどうか」で頭を占領されにくくなり、心拍の上昇も抑えられます。出発前にカーナビやアプリで渋滞状況を確認し、複数のルートを想定しておくと、突発的な混雑にも落ち着いて対応できます。

（2）運転前のリラックス習慣

家を出る前に深呼吸を数回する、軽く肩を回す、温かい飲み物を一口ゆっくり飲むなど、気持ちを落ち着ける儀式を作ると、交感神経優位の状態をリセットできます。副交感神経が働くと集中力が上がりやすく、運転にも余裕が出ます。

（3）運転中の感情リセット技法

• イラッとしたら一度アクセルをゆるめ、2〜3回深い呼吸をする
• 「ここで急いでも到着時間はほとんど変わらない」と意識的に考え直す
• 落ち着いた音楽や自然音を流し、聴覚から緊張をほぐす

（4）職場・制度的な改善

個人の努力だけでなく、企業や職場が通勤ストレスを減らす取り組みを行うと効果が高まります。フレックスタイム制やテレワークの導入は、ピーク時間の混雑を避ける有効な手段です。また、社員向けに「通勤時の安全運転」や「ストレスマネジメント」を組み込んだ研修を行うことで、組織全体の事故リスクを下げることができます。

（5）自動車テクノロジーの活用

近年は、自動ブレーキ（AEB）や車線維持支援、前方衝突警告、居眠り検知システムなど、ドライバーのミスや注意力低下をカバーする装備が充実しています。ストレスで注意が散りやすい人ほど、こうした技術を積極的に使うことでヒューマンエラーを補うことができます。

まとめ

筆者の体験談

私自身、以前は片道50分の車通勤をしており、渋滞と細かい信号で毎朝イライラしていました。特に、信号が続けて赤になった日などは「今日はツイてない」と感じ、つい前の車との距離を詰めてしまったこともあります。ただ、あるとき「この焦りそのものが一番危ないのでは」と思い直し、出発を15分早めるようにして、車内で流す音楽もテンポの落ち着いたクラシックに変えました。すると、到着したときの疲れ方が明らかに違い、仕事に入るときの集中力も戻ってきました。

通勤のストレス自体はゼロにはできませんが、「どう反応するか」「どう整えておくか」で運転の安全度は大きく変えられると実感しています。

FAQ（よくある質問）

Q1：通勤時間が長いと必ず事故が増えるの？

A：時間が長いだけで必ず事故が増えるわけではありませんが、「遅刻したくない」「早く着きたい」という心理的な圧力が強くなると、無理な運転をしやすくなります。出発を早めるなど、時間の余白を作ることがいちばんの予防になります。

Q2：音楽は安全運転に効果がある？

A：リラックスできる音楽はストレスを下げる効果があり、結果として運転を穏やかにしやすくなります。ただし、音量が大きすぎたりテンポが速すぎると注意が散るので、静かなBGM程度にとどめるのがおすすめです。

Q3：通勤ストレスを軽減する職場の制度例は？

A：時差出勤・テレワーク・週休3日制の試行・社用車や社バスのシェアリングなどがあります。これらは通勤時間帯の混雑を避けられるうえ、従業員のメンタルケアにもつながるため、厚労省も働き方改革の中で推奨しています。

Q4：朝のイライラをすぐ抑える方法は？

A：4秒かけて吸い、6秒かけて吐く呼吸法や、首・肩を回す軽いストレッチが有効です。心拍が高いまま運転を始めると判断が荒くなるので、落ち着くまでギアを入れないようにするとさらに安全です。

Q5：睡眠不足と事故リスクの関係は？

A：米国交通安全局（NHTSA）のデータでは、睡眠が6時間未満のドライバーは事故率が約2倍に上がるとされます。前日の睡眠を整えておくことも、朝の通勤事故を防ぐうえで非常に重要です。